Pionero en Cirugía ambulatoria

DR ANTONIO HENRIQUEZ DE GAZTAÑONDO
Biografía escrita por Profesor Carlos Saona Santos, Barcelona 2022

En el mundo del ser humano existen destacados personajes que pasan desapercibidos como si aparentemente el tiempo borrara sus méritos. Suele ocurrir por varios motivos. Uno de ellos, es la elevada modestia de esos personajes que les impide ser protagonistas por cualquier medio, a pesar de sus logros y cualidades. Esta conducta suele estar científicamente asociada a una mayor inteligencia emocional,  la autoestima, y al bienestar subjetivo. El otro, no menos cierto, es la ausencia del reconocimiento de su labor como bienhechor de la humanidad, evocación que suele hacerse la mayoría de las veces años más tarde de su defunción. Dicho reconocimiento tardío, en ausencia de la persona que ha hecho algo importante a la humanidad en el ámbito sanitario, me resulta penoso.
Siempre se ha dicho que escribir la esencia de una persona suele ser tarea difícil, pero en el caso de hacerlo de forma estoica sobre un personaje cuya personalidad, valores humanos, y carisma has conocido,  me resulta fácil acometer la misión de describir la impronta de un bienhechor de la humanidad y exponer un reconocimiento humano muy merecido de un médico cirujano todavía vivo.

Este reconocimiento no es más que un agradecimiento a un médico oftalmólogo que conocí por los años ochenta del siglo XX.

Se trata del Profesor, Dr. Antonio Henríquez de Gaztañondo, médico cirujano licenciado en la Facultad de Medicina de Barcelona (1961), y doctorado en esa misma facultad con su trabajo de investigación sobre “Los materiales de sutura en cirugía ocular”. Desde 1975 colaboró durante 8 años como médico oftalmólogo junto al Dr. Arruga, otro genio de la Oftalmología. En 1983, el Dr. Henríquez fundó una clínica en Barcelona que se llamó Instituto Boston de Oftalmología, situada en la calle Madrazo 46, 1º. En 1984 obtuvo la titulación de Profesor Titular de Oftalmología, impartiendo clases de esta rama de las ciencias visuales a los estudiantes de medicina en el Hospital Universitario de Bellvitge. 

Además de su eficacia en el diagnóstico de enfermedades oculares y sus relaciones con patologías sistémicas, demostró ser un cirujano ocular como la copa de un pino, destacando su actividad en las enfermedades y sus tratamientos farmacológicos y quirúrgicos del segmento anterior del ojo. En su labor como médico oftalmólogo no solo demostró eficacia (siempre buscaba la causa de las enfermedades para que el tratamiento eliminara la patología ocular), sino que en el trato al paciente rebosaba una gran humanidad, cualidad que también he visto en otros médicos oftalmólogos.

Las semillas plantadas por este profesional sanitario en el campo de la salud ocular dieron sus frutos en varios escenarios:

1. Fue el primer médico oftalmólogo que introdujo en Barcelona la CIRUGÍA OCULAR AMBULATORIA con anestesia local. Aproximadamente a la hora de la intervención quirúrgica el paciente podía irse a su casa. En ocasiones, realizaba tres cirugías seguidas, la de cataratas, glaucoma, y queratoplastia
   penetrante.
   
   
   

   Hasta ese entonces, todos los pacientes con cataratas eran intervenidos quirúrgicamente y tenían que quedar hospitalizados en la clínica durante varios días.

   2. A pesar de los conflictos entre diferentes profesionales sanitarios en el siglo XX, fue el único oftalmólogo español que aceptó dar las primeras clases de patología ocular en la Escuela Universitaria de Óptica de Terrassa (EUOT) fundada en 1978, centro que más tarde se convirtió en la Escuela Universitaria de Óptica y Optometría, y en la actualidad, Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa (Barcelona). Poco después realizó gestiones para traer como docente a un médico inglés de gran reputación internacional, el oftalmólogo Montague Ruben, cuya posición en el “Moorfields Eye Hospital” de Londres fue la de Oftalmólogo Consultor y director del departamento de lentes de contacto y prótesis ocular.

   3. A lo largo de mi existencia como docente universitario y profesional sanitario solamente he podido conocer a unos pocos oftalmólogos que conocieran tan bien la córnea y sus afecciones y entre los que se encuentra el Dr. Antonio Henríquez de Gaztañondo.

   4. También debe reconocérsele que fue el primer oftalmólogo que aceptó como colaborador en su Instituto a los ópticos optometristas españoles como profesionales sanitarios de atención primaria y terapeuta visual desde los años ochenta del siglo XX, colaboración que fue criticada por sus colegas. Las demás clínicas no disponían de un departamento de Optometría en el que se realizaran exámenes visuales conductuales, adaptación de lentes de contacto especiales como el queratocono con su toricidad irregular, el astigmatismo corneal, y ciertas distrofias corneales, y las terapias visuales optométricas muy criticadas por médicos de otras clínicas. Sin embargo, años más tardes y tomando como ejemplo al Instituto Boston de Oftalmología en Barcelona, otras clínicas crearon departamentos de Optometría al comprobar la necesidad que tienen los oftalmólogos de tener a su lado a profesionales sanitarios no médicos cuyas funciones son las de realizar exámenes de la función del sistema visual y el tratamiento de disfunciones visuales y perceptuales, así como las aberraciones oculares, trabajo que los oftalmólogos no pueden atender, o simplemente no tienen tiempo para estas labores.

   5. Fue el primer oftalmólogo que ofreció al Colegio Nacional de Ópticos Optometristas de España y al Pennsylvania College of Optometry (USA) las instalaciones de su clínica para poder desarrollar prácticas clínicas requeridas para la obtención del título “Máster de Optometría” de los ópticos optometristas.
   
   
   

   En nombre de tus ex alumnos de la EUOT y de la Universidad do Minho que también estuvieron realizando prácticas clínicas en tu Instituto Boston de Oftalmología en Barcelona y con los que guardo relación y en el mío propio, nuestro eterno agradecimiento por tus enseñanzas, por tu encomiable labor sanitaria y por tu gran humanidad.

   Carlos Luis Saona Santos (Barcelona 2022)

   Profesor Titular de Optometría y Contactología (1978-2010)

   Universitat Politècnica de Catalunya